癌細胞擴散和轉移是大多數癌癥患者死亡的主要原因。多項研究證實，癌細胞擴散轉移可能發生在原發腫瘤切除后數年或數十年。國際著名期刊《自然·癌癥》雜志刊登一項最新研究發現，一種新方法可以讓癌細胞一直處于休眠狀態，幫助患者與癌和平共存。

美國西奈山伊坎醫學院蒂希癌癥研究所研究團隊以小鼠為對象展開了癌細胞休眠研究。借助高分辨率成像技術，研究人員對小鼠模型乳腺癌和頭頸癌中休眠癌細胞展開實時觀察，研究擴散性癌細胞感知和重塑細胞外基質(ECM)以維持休眠的具體機理。ECM蛋白質組學研究顯示，休眠癌細胞聚集了一個富含III型膠原蛋白(一種蛋白質)以保持其休眠狀態。癌細胞從休眠到激活的轉變會隨著III型膠原蛋白結構和豐度的變化而變化。當小鼠體內癌細胞周圍III型膠原蛋白水平得到提升時，癌細胞激活和轉移會被打斷，擴散的癌細胞因此被迫進入休眠狀態。相反，當癌細胞周邊III型膠原蛋白水平下降時，轉移癌細胞就可能無限增殖。

研究人員表示，這項新研究結果表明，讓癌細胞一直處于休眠狀態可成為阻止癌細胞擴散轉移的重要屏障。具體說，通過設法提升III型膠原蛋白水平，即有望阻斷癌細胞擴散，防止癌癥復發。▲(林 烽)

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