自2024年1月成功發射以來，“天關”衛星以其卓越的X射線探測能力，探測到多種類型的暫現天體，并捕捉到幾例可能的新類型暫現源，成功獲取由中國自主研制設備觀測到的首張全天X射線天圖，標志著X射線時域天文領域進入新的時代。
愛因斯坦探針衛星(“天關”衛星)首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員袁為民發布衛星在軌取得的首批科學成果。中新網記者 孫自法 攝
截至2024年9月，“天關”衛星已成功探測到60例確定的暫現天體，上千例暫現天體候選體，以及480多例恒星耀發，探測到上百例已知天體的爆發，向國際天文界發送了100多條天文警報，引導了國際上地面和空間多波段設備的后隨觀測。
其中，2024年4月8日，“天關”衛星發現一例暫現天體，并探測到其X射線伴隨有一次強烈和短暫的爆發。該暫現天體的光譜和光變性質與迄今所觀測到的任何一類已知天體均不完全相符，在豐富人們對宇宙中的暫現源族群和極端物理過程認知方面具有重要意義。
“天關”衛星獲得的首個X 射線全天天圖(銀道坐標系)。中國科學院/供圖
“天關”衛星是中國科學院空間科學(二期)戰略性先導科技專項立項并實施的空間科學衛星系列任務之一，“天關”衛星利用軟X射線這一新的監測窗口，開展高靈敏度實時動態時域巡天監測，旨在發現和探索宇宙中的X射線暫現源和爆發天體，并發布預警以引導其他天文設備進行后隨跟蹤觀測。
“天關”衛星上配備寬視場X射線望遠鏡和后隨X射線觀測望遠鏡，在為期半年的在軌測試中表現出色，性能超出設計預期。與國際上現有的同領域設備相比，“天關”衛星的探測靈敏度和空間分辨率提高了一個數量級以上。
“天關”衛星寬視場 X 射線望遠鏡探測到的 6800 多個X 射線源在天球上的分布(銀道坐標系)。中國科學院/供圖
據了解，“天關”衛星項目由中國科學院主導，歐洲空間局、馬普地外物理研究所和法國國家空間研究中心參與研制。“天關”衛星于2024年1月9日發射升空，7月起開展常規科學運行。
中國科學院2011年發起空間科學先導專項，已先后發射一系列科學衛星，初步形成以“悟空”“墨子”號等為代表的中國空間科學衛星系列，推動中國空間科學進入創新發展的“快車道”。
“天關”衛星在軌交付儀式暨成果發布會，當天在中國科學院國家空間科學中心舉行。中國科學院副院長、空間科學衛星工程總指揮丁赤飚出席會議并講話。中國科學院機關有關部門負責人、衛星首席科學家與工程“兩總”、工程各大系統承擔單位相關負責人及代表參加。(完)
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